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Par Ximena Sampson Ily a 9 heures (Radio Canada)
NDLR: Radio Francophonie Connexion avait publié il y a peut-être 4 mois un article sur ce sujet. Depuis lors, plusieurs autres articles ont paru sur l'idée que les voyageurs se munissent de certificats attestant de leur immunité vaccinale contre la Covi-19. Face à ce problème de santé publique voire planétaire, les officiels de santé internationaux doivent prendre leurs responsabilités et ne pas laisser le dernier mot aux complotistes anti-vaccins de tout genre afin d'éviter que des pays dotés de systèmes de santé peu adéquats ne connaissent des situations critiques ou catastrophiques comme en témoigne celle de l'Inde et du Brésil.
Le certificat de vaccination contre la COVID-19 sera un incontournable pour les voyageurs au cours des prochains mois, voire des prochaines années, si l’on se fie aux premières annonces de réouverture.
L’Union européenne, pour sa part, vise la mise en place d’un passeport sanitaire qui permettra aux Européens vaccinés de voyager au sein de l’UE, tandis que les autorités britanniques souhaitent élaborer un document semblable pour faciliter les déplacements à l’étranger de leurs citoyens.
Un peu partout, c’est l’urgence pour rattraper le temps perdu et redémarrer la machine. Parce que 2020, pour l’industrie du tourisme, a été catastrophique.
Les chiffres donnent le vertige : après un sommet de 1,5 milliard d'arrivées de touristes en 2019, il y a eu une chute de 73 % en 2020, soit 1 milliard de touristes en moins. Le secteur a perdu 1300 milliards de dollars.
C’est la région de l’Asie-Pacifique qui a le plus souffert, avec une chute de 84 % du nombre de touristes en 2020 par rapport à 2019. Cela représente 303 millions de touristes en moins. C’est aussi là que le plus grand nombre de restrictions sont en place : 65 % des pays de la région ont fermé leurs frontières aux visiteurs.
Des emplois
menacés
Cette absence de
visiteurs internationaux prive de revenus les employés des hôtels, des
restaurants et des bars, ainsi que les opérateurs et guides locaux, et aussi
tous ceux qui gravitent autour du tourisme, comme les vendeurs de souvenirs ou les
responsables d’attractions touristiques. Cela, sans compter les répercussions
sur les producteurs qui vendent aux hôtels leurs produits agricoles ou les
ouvriers de la construction.
La Thaïlande, très prisée des touristes internationaux, est un des pays les plus touchés par l’effondrement du secteur.
Nathalie Delevaux est directrice pays pour la Thaïlande de Easia Travel.
«Les premiers mois, on pensait que ce serait une crise ponctuelle et on s’est adaptés, mais quand ça s’est éternisé, plusieurs ont dû fermer, du moins temporairement, d’autres ont dû licencier», confirme Delphine Guillon, gérante pour les marchés français du voyagiste Asian Trails en Thaïlande.
Si les revenus n’ont pas complètement chuté pour tout le monde, c’est grâce au marché interne. Le ministère du Tourisme a lancé une campagne pour inciter les Thaïlandais à visiter leur pays. Cela a un peu marché, mais pas assez pour compenser les pertes causées par l’absence de voyageurs internationaux.
La plupart des guides employés par les agences sont retournés dans leurs provinces d’origine, tandis que d’autres se sont recyclés dans la vente ou la restauration. Souhaiteront-ils reprendre le travail lorsque ce sera possible? Nathalie Delevaux s’en inquiète.
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| La Thailan a perdu 7% de son PIB à cause des fermetures liées à la pandémie.Ph: Sirachai Arunrugstichai/Getty Images |
C’est pourquoi le projet du gouvernement thaïlandais de rouvrir aux touristes vaccinés l’île de Phuket, une station balnéaire très populaire, à partir du 1er juillet, est plus que nécessaire, juge Mme Delvaux.
Le plan du gouvernement, explique-t-elle, est de vacciner la population locale avant l’arrivée des touristes. Si tout fonctionne bien, le projet pilote sera étendu à d'autres zones touristiques, dont les îles de Krabi et de Koh Samui en octobre, puis à l’ensemble du pays en janvier 2022.
La Thaïlande espère ainsi recevoir quelque 100 000 touristes au troisième trimestre 2021. Des miettes comparativement aux 40 millions de visiteurs accueillis en 2019, mais tout de même un début, se réjouit Nathalie Delevaux. «Il le faut, note-t-elle. On ne va pas pouvoir tenir encore un an comme ça.»
Une autre région du monde qui a été ébranlée par la chute du tourisme international est celle des Caraïbes. Pour plusieurs États insulaires, cette industrie représente la base même de leur économie.
Mettre tous ses oeufs dans le même panier est toujours risqué, souligne Marion Joppe, professeure à l'école d'hôtellerie, d'alimentation et de tourisme à l'Université de Guelph.
C’est le cas de ces petites îles paradisiaques, où le tourisme fournit une part très importante des emplois.
«Le tourisme est omniprésent dans l'économie et il a un impact sur tout», souligne Frank Comito, conseiller spécial de l’Association hôtelière et touristique des Caraïbes (CHTA).
«Il a un impact sur les revenus du gouvernement et même sur les dépenses à l'épicerie.»
Dans des pays comme les États-Unis ou la France, la force du marché interne a aidé en grande partie à encaisser le choc de la pandémie. Les îles des Caraïbes sont dans la situation opposée, soutient Marion Joppe. «Elles sont très dépendantes du tourisme et surtout du tourisme international, parce que leur population est minimale. Donc, il n'y a pas vraiment de marché interne.»
Dans certaines petites îles des Caraïbes, c’est 60 % à 70 % du PIB qui provient du tourisme, rappelle Michelle McLeod, professeure à l’Université des West Indies à Kingston, en Jamaïque.
«C’est comme cela que rentrent les devises dans les pays, grâce au tourisme international», explique-t-elle. Se sachant vulnérables, elles considèrent la possibilité de diversifier leur économie en offrant d’autres services. «Cela étant dit, dans nos magnifiques îles, le tourisme est notre avantage comparatif», croit Mme McLeod.
La région de Negril, réputée pour ses plages de sable fin, fait partie du nouveau corridor sanitaire.
En temps normal, de trois à six bateaux de croisière accostent chaque jour dans les principaux ports des Caraïbes. Cela représente entre 12 000 et 20 000 touristes quotidiens.
Pour ces régions, il est donc primordial que les voyageurs reviennent le plus vite possible.
Certaines îles ont recommencé à recevoir des visiteurs au troisième trimestre 2020 avec des protocoles sanitaires très stricts, ce qui leur a permis d’engranger quelques revenus.
La Jamaïque, par exemple, a ouvert des «couloirs résilients» le long de sa côte nord, où se concentre 80 % du tourisme, mais seulement 1 % de la population. Depuis juin 2020, les visiteurs y sont admis, à condition d’obtenir une autorisation préalable et de présenter un test COVID négatif.
Le certificat vaccinal représente-t-il la solution?
Certains pensent
qu’un certificat de vaccination permettra la reprise du tourisme. Ainsi, pour
entrer aux Bahamas, à partir du 1er mai, les personnes qui ont été vaccinées au
moins deux semaines auparavant n’auront plus à présenter de tests PCR, ni à effectuer
de quarantaine.
«Aux États-Unis, ce sont 140 millions de personnes [qui ont déjà reçu leur première dose] qui pourraient donc bientôt voyager à nouveau», signale Michelle McLeod.
Pour retrouver une certaine normalité, certains pays ont recours au passeport vaccinal.
Les compagnies de
croisière Royal Caribbean et Crystal Cruises exigeront également que leurs
passagers aient reçu deux doses de vaccin avant d’embarquer sur leurs bateaux
lorsque les activités reprendront cet été.
C’est pourquoi il est impératif de s’entendre au niveau international sur les modalités de la mise en place d’un certificat vaccinal, pense Marion Joppe. «Tout le monde parle d'un tel type de passeport ou de certificat et beaucoup de pays font leur propre petit truc. Mais, pour le tourisme international, ça ne va pas.»
L'Association internationale du transport aérien (IATA) a élaboré un «travel pass», une application sur laquelle on retrouve les données sanitaires des voyageurs, telles que leur certificat de vaccination et les tests qu’ils ont effectués, pour faciliter les contrôles. Certaines compagnies l’ont adopté, mais pas d’autres, note Mme Joppe. «C'est vraiment un peu n'importe quoi pour le moment.»
La chercheuse déplore que l'Organisation mondiale du tourisme ne se prononce pas sur le sujet, alors qu’elle devrait prendre les devants et proposer des solutions en vue d’une relance du secteur. «L’industrie demande depuis longtemps de connaître les critères qui permettront une réouverture des frontières», précise Mme Joppe.
C’est ce que demande également Frank Comito, de l’Association hôtelière et touristique des Caraïbes. «Jusqu’à ce qu’il n’y ait pas de protocoles clairs, il n’y aura pas de mouvement massif dans cette direction, croit-il. Mais une fois que les protocoles liés aux preuves de vaccination seront clairs et acceptés par l'industrie à l'échelle mondiale, le mouvement va s'accélérer. Beaucoup de nos destinations surveillent cela de près.»
Et quand les frontières rouvriront, il ne faudra pas manquer l'opportunité, pense Nathalie Delevaux, d'Easia Travel. «J’espère que les gens n’auront pas peur de faire le voyage, parce que la Thaïlande, maintenant, c'est paradisiaque.»
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